Redução de resíduos nas empresas: 12 ações práticas e como medir a economia

A redução de resíduos nas empresas é a forma mais barata de lidar com o lixo: o resíduo que não é gerado não precisa ser separado, armazenado, transportado nem pago. Em resumo, reduzir significa atacar a origem do desperdício, em compras, processos, estoque, escritório e refeitório, antes de pensar em reciclagem. Além disso, é exatamente o que a Lei 12.305/2010 manda priorizar.

Neste guia, mostramos onde estão os resíduos evitáveis, 12 ações práticas separadas por área, como calcular a economia e quais indicadores acompanhar. Por outro lado, se você procura como organizar a separação e o destino dos resíduos, veja como fazer gestão de resíduos.

O que é redução de resíduos nas empresas?

É o conjunto de mudanças em compras, processos e hábitos que faz a empresa gerar menos resíduo por unidade produzida ou por funcionário. Vale destacar que redução não é o mesmo que reciclagem:

Por que reduzir vem antes de reciclar?

Porque a lei e a economia apontam na mesma direção. Em primeiro lugar, o art. 9º da Lei 12.305/2010 coloca a não geração e a redução no topo da ordem de prioridade. Em segundo lugar, a Estratégia Nacional de Economia Circular, instituída pelo Decreto 12.082/2024, tem entre suas diretrizes a redução da geração de resíduos e rejeitos.

Além disso, cada quilo de resíduo evitado já foi pago duas vezes: na compra do material e na destinação. Dessa forma, a redução costuma ter o retorno mais rápido de todas as ações ambientais.

Onde estão os resíduos que dá para evitar?

Na maioria dos diagnósticos que fazemos, os resíduos evitáveis aparecem nas mesmas áreas:

12 ações práticas de redução de resíduos nas empresas

Compras e fornecedores

1. 1 Negocie embalagens retornáveis com fornecedores recorrentes, como caixas plásticas, paletes e bombonas.
2. 2 Compre a granel ou em embalagens maiores os insumos de alto consumo, desde que o prazo de validade permita.
3. 3 Inclua critérios de embalagem nas cotações, pedindo menos camadas e materiais recicláveis.

Processo e estoque

1. 1 Meça o refugo por máquina ou por turno. O que é medido aparece, e o que aparece é corrigido.
2. 2 Use o método PEPS (primeiro que entra, primeiro que sai) no estoque para evitar vencimento.
3. 3 Reaproveite aparas e sobras no próprio processo ou em outro produto, quando a qualidade permitir.

Escritório

1. 1 Digitalize fluxos de documentos e configure a impressão frente e verso como padrão.
2. 2 Troque descartáveis por itens duráveis, como canecas e garrafas individuais.

Refeitório e copa

1. 1 Pese as sobras diariamente e ajuste o cardápio e as quantidades com base nos números.
2. 2 Sirva porções ajustáveis ou em sistema de autosserviço com orientação, para evitar pratos cheios que voltam.

Manutenção

1. 1 Adote manutenção preventiva para reduzir vazamentos de óleo e o uso de estopas e absorventes.
2. 2 Prefira peças e insumos com maior vida útil, mesmo que custem um pouco mais, quando o ganho em resíduo e em parada compensar.

Refeitório: onde o desperdício de alimentos pesa

O desperdício de alimentos é um dos maiores volumes de resíduo evitável. Segundo o Food Waste Index Report 2024, do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma), o mundo desperdiçou 1,05 bilhão de toneladas de alimentos em 2022. Desse total, o setor de alimentação fora de casa, que inclui refeitórios e restaurantes, respondeu por cerca de 28%.

Portanto, empresas com refeitório próprio ou terceirizado têm uma oportunidade clara. Pesar sobras, ajustar cardápios e envolver a equipe da cozinha reduz o resíduo orgânico e o custo com alimentos ao mesmo tempo.

Como calcular a economia da redução de resíduos?

Some o que a empresa deixa de gastar em insumo com o que deixa de gastar em destinação:

Por exemplo, em um caso ilustrativo com números fictícios: se uma empresa reduz 200 kg de aparas por mês, com insumo a R$ 8 por kg e destinação a R$ 0,50 por kg, a economia é de R$ 1.600 em insumo mais R$ 100 em destinação, ou seja, R$ 1.700 por mês. Vale destacar que, nesse exemplo, quase toda a economia vem do insumo, e não do resíduo.

Quais métodos ajudam a reduzir resíduos?

• 5S: organiza o ambiente de trabalho com cinco sensos (utilização, ordenação, limpeza, saúde e autodisciplina) e revela materiais parados, vencidos ou duplicados.
• Produção enxuta (lean): identifica desperdícios do processo, como superprodução, estoque excessivo e defeitos, que viram resíduo.
• Balanço de massa: compara o que entra de matéria-prima com o que sai como produto. A diferença mostra quanto vira perda.
• ABNT NBR ISO 14001:2015: o sistema de gestão ambiental exige identificar aspectos ambientais, como a geração de resíduos, e definir objetivos para controlá-los.

Quais indicadores acompanhar?

Como envolver a equipe na redução?

Nenhuma meta de redução funciona se quem compra, produz e cozinha não participa. Por isso, mostre os números de cada área, reconheça as equipes que reduzem mais e transforme boas ideias em padrão. Explicamos como estruturar isso em educação ambiental nas empresas.

Erros comuns na redução de resíduos

• Começar pela reciclagem e ignorar o que poderia ser evitado.
• Não medir antes de agir, o que impede comprovar o resultado.
• Trocar um descartável por outro, como copo plástico por copo de papel, sem reduzir o volume.
• Cortar embalagens que protegem o produto, o que aumenta perdas por avaria.
• Tratar a redução como campanha, e não como padrão de trabalho.

Perguntas frequentes sobre redução de resíduos nas empresas

A redução de resíduos é obrigatória?

A Lei 12.305/2010 estabelece a não geração e a redução como prioridade na gestão de resíduos (art. 9º). Além disso, empresas obrigadas a ter PGRS precisam incluir metas de minimização da geração de resíduos no plano (art. 21, VI).

O que são os 5Rs?

É uma forma didática de lembrar a ordem de prioridade: repensar, recusar, reduzir, reutilizar e reciclar. Os três primeiros atuam antes de o resíduo existir, por isso trazem mais economia.

Por onde começar a reduzir resíduos na empresa?

Pelo diagnóstico. Pese os resíduos por área durante uma semana e compare com as compras. Em geral, as maiores oportunidades aparecem em embalagens de fornecedores, refugo de processo e sobras do refeitório.

Reduzir resíduos ajuda na certificação ISO 14001?

Sim. A ISO 14001:2015 exige que a empresa controle seus aspectos ambientais e defina objetivos. Um programa de redução com metas e indicadores é uma evidência direta desse requisito.

Em quanto tempo aparecem os resultados?

Ações simples, como impressão frente e verso e pesagem de sobras, mostram efeito no primeiro mês. Já mudanças em fornecedores e processos costumam levar alguns meses, porque dependem de negociação e testes.

Conclusão

Em resumo, a redução de resíduos nas empresas é a ação ambiental com melhor retorno: economiza insumo, reduz o custo de destinação e cumpre a ordem de prioridade da Lei 12.305/2010. O caminho é medir, agir nas áreas certas e acompanhar indicadores simples.

Por fim, lembre-se de que o resíduo mais barato é aquele que nunca existiu. Se quiser apoio para identificar as oportunidades da sua empresa, fale com a Reciclos.